近月，香港經歷的「反修例」政治風波，每天在媒體上看到的畫面愈來愈激烈，就連今年的開學日也不再一樣。年輕人一方面覺得生在亂世，有種責任；另一方面，他們面對升學、就業和生活的問題，困難重重，很容易會壓力「爆煲」！當年，聯合太平洋鐵路公司在美國西部，承辦一條橫跨大峽谷的鐵路高架橋。為了測試高架橋的承托力，工程師在通過鐵路的整列火車內放進額外的車輛，重量足足有兩倍之多，然後把火車駛進橋中央停下，放上一整天。一名鐵路工不明所以，問道：「難道你要折斷橋身不成？」工程師回答：「不，我只是想證明它不會折斷。」一個人不能沒有一些健康的張力（Healthy Tension），所以壓力可說是雙刃的利劍。但在新學年開始，我們也要小心留意自己或孩子們的情緒狀態。

人體承受壓力的能力，一般可分為4個等級：分別是低壓力、最佳壓力（Optimum stress）、壓力超過負荷（Stress Overload）和極高壓力。另外，亦有專家把壓力分為5個階段：

第一階段：戰鬥或逃避（Fight or Flight）

當一個人感到壓力的時候，下丘腦（Hypothalamus）會使體內釋放腎上腺素到血液中，引起心跳加速或血壓上升等，繼而產生一種「戰鬥或逃避」（Fight or Flight）的能量。這是一個警號，讓人立刻作出回應。

第二階段：傷害控制（Damage Control）

身體對壓力的反應，包括恐慌、焦慮、憤怒和抑鬱。雖然，壓力通常是日積月累的，但一些突發事故，也有可能引致急性壓力症候群（Acute Stress Disorder），因此，我們必須盡快調校，回復正常的生活。

 第三階段：回復（Recovery）

在這段時間，最重要就是休息、睡眠，並且必須減低工作、生產，重新建立一個平衡、健康的生活形態，把「歇息」成為不可或缺的一部份。

第四階段：適應（Adapt）

若我們拒絕停下來，不去改變而情願去適應的話，個人的動力會開始降低，繼續下去會經歷疲勞（Fatigued）、疲憊（Exhaustion）等，影響表現之餘，也會打擊自信心。

第五階段：耗盡（Burnout）

壓力持續下去，最終有可能帶來嚴重的損害——耗盡及崩潰（Burn-out & Breakdown）。有研究顯示，腎上腺素會抑制免疫系統，於是隨着壓力增加，很容易導致百病叢生，故此我們絕不能對孩子們所面對的壓力掉以輕心！

(文章刊登於2019年9月17日出版的《頭條日報》)